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Mo 11.11.
Swim with the Manatees
Heute ist Veterans Memorial Day, wieder ein Feiertag, den wir bisher nicht kannten.
Hotelfrühstück wird von 6-9 angeboten und es ist ähnlich gut wie bisher.
Pünktlich um neun sind wir am River Ventures Office.
Haben vor etwa 4 Monaten online die „Swim with the Manatees“ Tour für uns beide gebucht.
Rund 120 Dollar für 2 Erwachsene.
Mit uns sind etwa 25 weitere Gäste am vereinbarten Treffpunkt.
Nach einer kurzen Einweisung und einem etwa 15-minütigen Video
bekommt jeder einen Neoprenanzug überreicht und kann sich umziehen.
Es gibt ausreichend Umkleidekabinen und Aufbewahrungsfächer für Dinge, die man an Bord nicht benötigt.
Wir werden in 2 Gruppen aufgeteilt.
Die erste kommt auf das größere von 2 Booten.
Wir haben Glück und landen im zweiten (kleineren) Boot und unsere Gruppe ist nur 8 Personen klein.
Ein Shuttlebus bringt uns die halbe Meile zum Anlegesteg.
Dort empfängt uns unser Guide Trisha und der Kapitän des Bootes Wade.
Bei bestem Wetter tuckern wir gemütlich durch die Kings Bay.
Die beiden wissen genau, wo die Manatees zu finden sind.
Das Wasser hat hier durch die Thermalquellen in der Bucht konstant 23°C.
Bekommen Schnorchel und Taucherbrille und dann heißt es, ab ins Wasser.
Jeder hat eine Schaumstoffstange und man treibt wie tot auf der Wasseroberfläche.
Der Anzug wirkt isolierend und sorgt für zusätzlichen Auftrieb.
Für Ute klappt es leider nicht mit der Taucherbrille,
aber bei den sehr guten Bedingungen kann sie auch so alles gut erkennen.
Trisha taucht mit uns und führt uns zu den Seekühen.
Das Wasser ist unterschiedlich tief, von hüfthoch bis zu mehreren Metern tief.
Wir sehen diverse Manatees.
Einige fressen Seegras, andere liegen schlafend auf dem Grund
und wieder andere kommen neugierig zu unserer kleinen Gruppe.
Manchmal tauchen sie direkt unter mir durch und streifen mit ihrem Rücken meine Hände.
Mit ihrer Schnauze kommen sie bis an unsere Gesichter.
Wir begleiten eine große Kuh mit ihrem Baby, ein unglaubliches Erlebnis.
Zwischendurch finden sich alle wieder an Bord ein und Wade wechselt den Standort.
Hier gibt es nochmals einen Schnorchelgang und wieder treffen wir auf Manatees.
Nach und nach kommen alle wieder an Bord zurück.
Captain Wade serviert heißen Kakao, den wir jetzt gut gebrauchen können.
Wir fahren wieder zur Anlegestelle, verabschieden uns von den beiden
und werden mit dem Shuttlebus zurück zum River Ventures Office gefahren.
Um eins sind wir raus aus den nassen Neoprenanzügen,
streifen durch den Souvenirstore und verlassen das Büro des Veranstalters.
Dieses Erlebnis werden wir so schnell nicht vergessen.
Jetzt geht es bei fantastischem Sommerwetter zum Fort Island Beach.
Der kleine Strand liegt an der Spitze einer schmalen Halbinsel und ist in 15 min erreicht.
Strandstühle aufgestellt und ein kühles Blondes aus dem Thermofach, perfekt.
Ganz so perfekt ist es dann doch nicht, denn vor Baden oder Schwimmen wird gewarnt.
Das Wasser ist bakteriell beeinträchtigt, wahrscheinlich wegen der anhaltend hohen Wassertemperatur.
Müssen wir halt mit den reichlich vorhandenen Duschen vorlieb nehmen, geht auch.
Mit uns sind hier einige wenige Besucher und hunderte verschiedene Strandvögel.
Die Zeit vergeht wie im Flug, in Gedanken sind wir noch immer bei den wunderbaren Seekühen.
Als die Sonne den Horizont in Glitzerstimmung versetzt, machen wir uns auf den Rückweg.
Besuchen einige Souvenirstores in der schönen Altstadt von Crystal River.
Besonders das Heritage House hat uns gut gefallen.
Den perfekten Tag runden wir mit einem Dinner in Cody’s Roadhouse ab.
Nach Ranch Salat und Cinnamon Rolls gibt es als Saisonal Special herrliche Ribeye Steaks.
Vorm Schlafengehen stoßen wir mit Canadian Salted Caramel Whisky an.
Was für ein Tag!
Gefahrene Meilen / Kilometer: 27 / 44
Unterkunft: Holiday Inn Express, Crystal River, 68$ ***
